Trabajando (en serio) con Unity3D

Hi folks!


Como suma de todo aquello que he estado haciendo estos dos o tres últimos años por la Red de redes -Íker Jiménez dixit- he acabado por recalar en Unity 3D en respuesta a las desesperadas plegarias de meses atrás. Para explicarme mejor, diré que necesitaba una plataforma estable en la que trabajar cómodamente, el problema de la comodidad es que se va construyendo con el dominio de las herramientas que tenemos a mano. Al principio es un poco como cortar el césped con una batidora, pero todo es perseverar, "dar cera y pulir cera".

Los resultados acaban por aparecer, y la prueba es que me he puesto a trabajar en un metaverso creado sólo a partir de Unity, el problema es que hay que empezar de cero y además hay que aprender un lenguaje de programación. Me he decantado por Java y estoy practicando paso a paso mientras preparo las escenas de lo que será mi espacio virtual.
¿Por qué un lenguaje de programación? Porque pese a tanto código utilizable legalmente que hay gratis por la red, si no conocemos qué script utilizar para abrir una puerta, mover un vehículo o que un personaje pase de caminar a correr sin un cambio brusco en sus animaciones -gizmos para qué os quiero-, tendremos una preciosa escena hierática, vacía...Y sin vida.

Bien, pues a medida me inicio en criterios de programación me dedico a modelar. He corregido mi versión idealizada de Capodimonte y he añadido los patios interiores, además, estoy a punto de aplicar bumpeado a las texturas -sobre todo la piedra y los mármoles del suelo-, una técnica que permite que las imágenes que colorean nuestros modelos tengan brillo y relieve casi táctil, aportando todo el realismo que muchas veces marca la diferencia.

Metaversos y plataformas educacionales.

Echando un vistazo a Openvue podemos constatar lo que es un metaverso con fines educativos. Hablamos de la plataforma virtual de la Universidad de Edimburgo...Y tienen bastante terreno disponible a juzgar por sus mapas. Es lo que tiene disponer de una partida presupuestaria, o quién sabe si de servidores propios para alojar el contenido y el sistema de Opensimulator.


El mapa de la sede virtual de la Universidad de Edimburgo, conectada a Hypergrid.



La sede virtual de la Universidad de Edimburgo. Un problema de los contenidos en Opensim es que generalmente tienen este tipo de calidad, es importante ofrecer contenidos más estéticos y realizados con más esmero. De lo contrario la gente se nos marcha.




¿Por qué enseñanza virtual?

Personalmente, creo que es un signo de los tiempos. Las empresas se deslocalizaron al gradual paso de la tecnología, de la Globalización (recordemos que el precio del trabajo es menor en Malasia que en Holanda, mal que nos pese). La educación, por ende, se deslocaliza también. Esto entraña un riesgo, y es que con el bajo coste de las plataformas de comunicación se formen más chiringuitos educacionales de los que ya hay. Esto se soluciona acudiendo a instituciones serias como las universidades, pero también a los educadores "Rambo III" de tipo freelance que vía online hayan acumulado un cierto prestigio. Dejamos fuera a los listillos y a las empresas piramidales que nos podrían cobrar el mismo pastón en un mundo virtual que vendiendo enciclopedias puerta por puerta.

Por otra parte, el equilibrio se sustenta mediante la práctica educativa "analógica" (aulas físicas con material físico, presencia física, etc) ayudada de la "digital" o virtual. Con este último sistema podemos no sólo incrementar el factor lúdico de la experiencia de aprendizaje, sino que además fomentamos el compañerismo moderando las conductas o sugiriendo a los alumnos que se ayuden entre ellos (para iniciarse en los rudimentos de la plataforma virtual, como la interface, los plugins, etc). En suma, la labor docente también es extramuros, inmersiva y cálida.

Pero para casos desesperados, como la escolarización excesivamente costosa o físicamente impracticable en algunos países de Iberoamérica, las familias -como las damnificadas por los terremotos de Chile- disponen de aulas virtuales que en ausencia de colegios preparan a los alumnos para una prueba oficial. Y con el coste calculado por familia, de modo que una matrícula sirve para todos los estudiantes de una familia.

Podemos colgar nuestro metaverso de Opensim en un servidor dedicado; controlar las actividades internas mediante Soodle; verlo (y pronto navegar perfectamente) desde una web; servirnos de robots para informar a los usuarios dentro del espacio virtual; proyectar una videoconferencia y todo eso por un coste entre 15 y 100 euros, según lo que queramos. Además podemos utilizarlo como oficina virtual para dar salida a nuestros productos.

Naturalmente no pretendo hacer aquí un monográfico y menos entrar en el debate entre educación tradicional o "progresista" (cuidado con abusar del término asociándolo a la creencia de que todo lo nuevo o diferente es bueno). Simplemente me limito a señalar los usos provechosos del metaverso, y me permito excluir a un holgado 96% de Second Life, donde desde el primero de enero de este año se aplica la tasa normal al alquiler de terreno virtual, de modo que el descuento del 50% a educadores y fines no lucrativos ha sido abolido...Con la consiguiente migración de los mejores creadores de contenido a Opensimulator y Grids basados en este.

Para terminar, informaré de que estoy preparando mi propio "chiringuito" basado en Opensimulator, llevo unos meses trabajando en él de manera solitaria, pero espero poder compartirlo pronto con todos, incluyendo, naturalmente, a los lectores de Blog on The Rocks.

¡Saludos virtuales!

Metaversos

Definimos en este blog un metaverso como aquella plataforma virtual, en 3D, que permite la interacción de un determinado número de usuarios y se ven representados gráficamente mediante avatares, o modelos 3D animados. Un ejemplo de metaverso es el archiconocido Second Life, digno de serle dedicado un ensayo completo, pero del que no hablaremos por el momento.

Sin embargo, el término metaverso posee otras definiciones a consultar.

Como herramienta divulgativa, un mundo virtual puede convertirse en un arma potente, prueba de ello podemos encontrarla en la sede virtual de la Universidad de Stanford, o los proyectos que algunos Estados financian para promocionarse mundialmente.

Aquí propondremos dos opciones atractivas para quienes estuviesen interesados en tener su propia plataforma virtual, útil no sólo para actividades relacionadas con el ocio, sino para la docencia, la actividad empresarial, o grupos de toda índole.

En la ilustración podemos observar dos espacios muy diferentes, el superior corresponde a Opensimulator v.7.1 (distribuida por OSGrid), y el inferior a una escena 3D del motor de juego Unity.

Opensimulator: Muy similar a SecondLife, está compilado en código libre, lleva unos dos años de lento desarrollo, y esto último sería su pega principal. Sin embargo hay diferentes “escuelas” de desarrolladores que van publicando sus avances…Y que los otros van implementando o no. Lo más atractivo es que permite, a partir de coste cero, establecer un metaverso personal o público, que además puede interactuar con otros metaversos diferentes.

Cuando hablamos de coste cero es que porque el metaverso estaría hosteado por nuestro propio PC (modo Standalone o Standalone/Hipergrid), normalmente los proyectos accesibles a un gran número de personas suelen tener sus datos alojados en un potente servidor proporcionado por una empresa de hosting, o por alquiler de espacios a otro metaverso (como Second Life, donde el “suelo virtual” oscila entre 30 y 200 euros al mes aproximadamente).

En mi particular caso, estoy recreando –gratuitamente- un ambiente dieciochesco, y he situado como atractivo principal una adaptación del Pavillion de Musique de Madame Du Barry, que es parte del Chateau de Louvenciennes (Yvelines, Francia). De abrirlo completamente al público –alojado en un servidor, no en mi PC-, mi metaverso podría desarrollar un juego de rol en el que además conoceríamos este monumento, uno de los mejores trabajos del arquitecto Claude-Nicolas Ledoux (1736-1806).

Aunque lo aparente, esta tecnología no es rápida de aprender si uno es un profano en la materia: configurar los binarios de mi distribución de Opensim ha llevado un largo tiempo de aprendizaje, errores, etc. Permitir que otros usuarios se conecten a nuestro metaverso, alojado en nuestro PC, fue relativamente sencillo.

Unity3D: No tiene nada que ver con el concepto fundado por SecondLife, sin embargo es un motor de juego gratuito que se utiliza profesionalmente en todo el mundo. Permite la creación de una escena en 3D, la gran pega es que exige un conocimiento profundo de modelado 3D, diseño de animaciones, y conocimiento de lenguaje de programación. Nada que no podamos aprender porque sobran los tutoriales (algunos de más de cien horas), pero que no es accesible a la capacidad de todos los usuarios.

En la ilustración inferior podemos ver una escena muy básica aún, en ella he puesto un palacio muy parecido al de Capodimonte (Nápoles, Italia), que además de inacabado (lo estoy realizando en Sketchup8), carece de lightmaps y colliders (texturas con luces y sombras, así como colisionadores físicos que eviten que la cámara traspase el modelo) entre otras muchas cosas.
Unity3D permite la creación de metaversos porque comprende la conexión multijugador en tiempo real, de forma que podríamos tener un gran número de usuarios online al mismo tiempo.

Bien planificado, se podría crear una maqueta en 3D como las –muy arcaicas- que ofrece Arsvirtual (sólo permiten ser visualizadas desde Internet Explorer), de forma que podamos dar a conocer una ciudad, un monumento, o cualquier proyecto que se nos antoje. Además, se podría diseñar un videojuego educativo perfectamente accesible desde la web, sin necesidad de obligar al usuario a instalar software alguno.

La unión hará la fuerza: Rezzable Productions.LTD
Para los amantes de la arqueología, Rezzable expone en 3D cosas como la máscara funeraria de Tut-Ankh-Amón o los Soldados de Terracota del Primer Emperador Quin. No necesitaremos sino acceder directamente desde la web, aunque es recomendable registrarse antes para disfrutar de todo el contenido.
La gran particularidad del proyecto –que a punto de salir, nos podremos descargar todos- es que consiste en un híbrido entre Opensimulator y Unity3D, de modo que, complementados, ambos conceptos suplirán sus carencias particulares.

Sinceramente estoy deseando poder probar semejante monstruo.

Enlaces para aprender, descargar, experimentar:

-Hispagrid.
-El Explorador Virtual.
-Blog de Diva Kanto.
-Blog de Adam Frisby.
-RealXtend.

Relato difuminado

De esto sí que soy yonqui, esta es mi adicción. me sonrió despidiéndose, señalando su libro en alto. El hombre era uno de tantos sin-techo “intermediarios de aparcamiento” que trabajan por la zona hospitalaria. Y me sorprendió cómo, libro en mano, mostraba constantemente a los conductores dónde había un espacio libre para estacionar, cuando lo usual es llevar el paño de engrasar parabrisas.

Lo fascinante es que con sólo abrir su libro, pasaba de la perra vida del veterano que “se ha metido de todo” al convulso Madrid de Isabel II contado por Pérez Reverte en su “Maestro de Esgrima”, obra que le acompañaba durante toda su jornada.
Me explicó que sus inseparables libros le llegan por los médicos del hospital cercano, quienes le tienen aprecio, y ahí entendí lo beneficiosa que podría ser la práctica médica si aparte del tratamiento ordinario, algunas personas encontrasen una lectura –tan inocente como una novela- prescrita en su receta. Al viejo “yonqui” los libros le curan un alma momia por la salmuera de la vida callejera, y cómo no: Le alivian una existencia mucho más negra que gris.
Como buen insólito, aquél señor me cayó increíblemente bien, y una vez se hubo despedido, empecé a examinar el por qué de aquella simpatía: No sólo éramos yonquis de la misma cosa –entiéndase, la lectura-, sino que en aquél lugar se habían conocido dos bibliófilos de distinta circunstancia y se habían despedido con idéntica sensación de empatía.
Mi amigo aparcacoches, por sus avatares, se negaba a trabajar sin manosear una gastada encuadernación, y quien esto escribe duerme la mayor parte del año rodeado de estanterías con libros, como en un codicioso afán de tener toda la biblioteca personal sobre la mesilla de noche. Si al ir a dormir faltasen los libros, pobre sueño cogería.
Así, acaba uno por entender que la Bibliofilia no es sólo el pedante espectáculo de algunos, citando incunables de memoria, jugar al sabueso en las librerías de viejo, y emocionarse ante lo que muchos experimentarán espanto: la reseca encuadernación en pergamino o los insufribles tipos en gótica.
Reducida a su esencia, la bibliofilia es el humano –y obsesivo- apego por los libros, esa deformación nacida de una legítima curiosidad por saber, abriendo libros.


Habiendo rozado el tema, sería interesante mostrar, a efectos introductorios, un breve compendio de sitios donde saber más sobre Bibliofilia. De esta afición no hay tampoco demasiados grandes exponentes vivos, muchos son ya legendarios, y más son los anónimos, que atesoran cosas que ya quisieran nuestros ojos el poder verlas. De todos modos, como muestra valga un botón:

Bibliofilia: La web de Misèria&cia, una librería anticuaria que además ha expandido su actividad hacia la publicación de facsímiles. El interés de su web radica en el afán de iniciar a sus visitantes en el amor por los libros raros.

Els llibres del Tirant: De las más lujosas librerías anticuarias de España, sus catálogos son exponente de la investigación más rigurosa. Con sus catálogos PDF ilustrados, se nos proporciona la manera más cómoda de conocer códices, incunables, y antiguo en general. Los productos ofrecidos son de tal envergadura, que en un catálogo de anticuario normal sólo veríamos un 15% de lo que Els Llibres del Tirant ofrece, en las primeras páginas y como producto estrella. Por el contrario, en esta librería lo bueno ofrecido conforma casi la totalidad del catálogo.

Asociación de Libreros de Viejo: Habiendo comenzado como Asociación de Libreros de Viejo de Castilla y León, expandió su influencia a todas las Comunidades Autónomas, sobre todo a causa de la gran competitividad de la Red. La compra de Iberlibro por parte de la británica Abebooks obligó a crear un buscador alternativo con el fondo de las librerías asociadas.

El blog de los libros antiguos: Es uno de los blogs que frecuento cuando se me han acabado las publicaciones en papel. Sus posts aportan la frescura que nos falta a bibliófilos alejados de las grandes ferias, librerías, y eventos capitalinos.